春に起きやすいストレス性便秘 生活改善で解消して

職場の異動で緊張が続くなど、ストレスによる便秘が起きやすい時季。軽ければ生活習慣の改善で治せるが、放置したり下剤に頼り過ぎたりすると、悪化する恐れもある。便秘の原因や解消法などを専門家に聞いた。　（竹上順子） 　転勤や昇格など環境の変化が多い春は、自律神経のバランスが崩れ、便秘になりやすくなる。順天堂大医学部教授で、付属順天堂医院で便秘外来を担当する小林弘幸さんは「普段はお年寄りの患者さんが多いが、この時季は三十代を中心に、若い人の受診が増える。特に女性が多い」と話す。 　便通で大きな役割を果たすのが、大腸が収縮して便を運ぶ「ぜん動運動」。自律神経のうち、体をリラックスさせる副交感神経が優位になると、腸の働きやぜん動運動が活発になるが、ストレスなどで自律神経の働きが乱れると、腸機能が悪化しやすくなる。 　「便が出ないと老廃物が排出されず、さまざまな不調が引き起こされる」と、便秘外来がある松生（まついけ）クリニック（東京都立川市）院長の松生恒夫さんは指摘する。血流や代謝の悪化、冷えなどが起きるという。 　「便秘による悪玉菌の増殖も問題」と小林さん。腸内細菌のうち悪玉菌が増えると、ガスがたまっておなかが張ったり、腹痛が起きたりするほか、肌荒れや体臭、肥満なども引き起こす。悪玉菌は偏った食事やストレスでも増え、悪循環になりやすいという。 　また松生さんは「腸内環境の悪化は、免疫力低下にもつながる」と指摘する。病原菌などを排除するリンパ球が、小腸や大腸に多く存在するためで「病気にかかりやすくなる恐れもある」と話す。（東京）

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