神経伸びる仕組み解明、再生医療に、奈良先端大

神経細胞同士を結び付ける手のような役割を持つ「軸索」と呼ばれる部分が伸びる仕組みを、奈良先端科学技術大学院大の稲垣直之准教授らのチームがラットで解明し、１２日付の米科学誌ジャーナル・オブ・ニューロサイエンスに発表した。 　稲垣准教授は「脊髄損傷の治療や神経の伸長など再生医療への応用が期待できる」としている。 　軸索は神経細胞から１本だけ伸びる突起で、ヒトでは長さが１メートルに達することもある。先端で細胞膜を広げることで伸びるが、その詳しい仕組みは分かっていなかった。 　東北大との共同研究。チームは、ラットの脳の神経細胞を使い、細胞内のタンパク質「Ｒａｂ３３ａ」が、細胞膜となる成分を軸索の先端に運び、軸索を形作ったり伸ばしたりしていることを突き止めた。 　Ｒａｂ３３ａを減らすと軸索の形成が抑制され、増やし過ぎると細胞膜成分の供給が過剰となって軸索が複数作られることも確かめた。（山陽）

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