痛みの不快感抑制、ラットで成功、北大院教授ら研究グループ

北海道大大学院の南雅文教授（薬理学）らのグループは、脳内で分泌されるペプチド（アミノ酸化合物）の働きを利用し、痛みによる不快感を抑えることにラットの実験で成功したと、３日付の米神経科学誌電子版に発表した。不快感を生んでいる脳内の「不快神経」の場所も突き止めた。 　南教授は「痛みによる不快感が引き金になることもあるうつ病の治療や、がん患者の痛みの緩和に応用できる可能性もある」と話している。 　南教授によると、実験では、ラットが不快な経験をした場所には近づかなくなる習性を利用。脳内で分泌される２種類のペプチドの働きを抑えたり促進したりすると、過去に痛み刺激を与えられて避けるはずの場所に長くとどまった。不快感が抑えられたとみられる。 　２種のペプチドが、脳中心部の「分界条床核」の一部の細胞にのみ働くことも判明し、そこが痛みによる不快感を生む「不快神経」と特定した。（山陽）

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