世界初、ＥＳ細胞で視力改善、米企業が臨床試験

米バイオ企業アドバンスト・セル・テクノロジー社は２３日、あらゆる組織に成長できる胚性幹細胞（ＥＳ細胞）を目の網膜の病気の治療に使う臨床試験で、治療を受けた２人の患者の視力が改善したと発表した。ＥＳ細胞を使った治療で効果が報告されたのは世界で初めて。
　臨床試験は安全性確認のために実施されており、医学的な有効性を確認するにはさらなる試験が必要だが、ＥＳ細胞による再生医療の可能性を示す結果として注目される。成果は英医学誌ランセットに掲載された。
　発表によると、同社と米カリフォルニア大ロサンゼルス校の研究チームは、網膜に関わる細胞が萎縮するなどの異常により視力が低下する加齢黄斑変性の７８歳の女性とシュタルガルト病の５１歳の女性の目に、ＥＳ細胞からつくった網膜色素上皮細胞を移植。２人はほとんど目が見えない状態だったが、文字が識別できるようになるなど改善がみられたという。
　ＥＳ細胞は、他人の受精卵からつくられたが、治療から４カ月たった時点で拒絶反応や腫瘍の形成などの異常は起きていないとしている。チームは安全性や有効性を確認するため、参加者をさらに増やし、臨床試験を続ける方針。（山陽）

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