新たな「万能細胞」作製成功 マウスで理研、ｉＰＳより簡易

さまざまな組織や細胞になる能力を持つ「万能細胞」を新たな手法で作ることに、理化学研究所発生・再生科学総合研究センター（神戸市）のチームがマウスを使って成功、３０日付の英科学誌ネイチャーに発表した。体細胞を弱い酸性の溶液に入れることで刺激を与えて作る世界初の手法。「刺激惹起性多能性獲得」の英語の頭文字からＳＴＡＰ（スタップ）細胞と命名した。 　同様の能力を持つ人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）や胚性幹細胞（ＥＳ細胞）とは異なる簡単な作製法で、移植の際の安全性も高いとみられる。人の細胞で作れれば再生医療への応用が期待される。 　弱酸性溶液で外部から刺激を与えるだけで、細胞が受精卵のような状態に巻き戻される「初期化」現象が起き、多様な細胞に変化する能力を得た。初期化は、ｉＰＳ細胞のように細胞核に手を加えない限り動物では起きないとされ、生命科学の通説を覆す成果だ。 　センターの小保方晴子研究ユニットリーダー（３０）を中心とするチームは、生後１週間のマウスのリンパ球を弱酸性溶液に約３０分間入れた後に培養。２～７日目で７～９％が、多様な細胞に変わる能力を持つ細胞の塊になった。塊の大きさは５０～７０マイクロメートル（マイクロは１００万分の１）。これがＳＴＡＰ細胞で、刺激によるストレスで細胞が死にそうな状態になってできたとみている。皮膚や肺、心筋などの細胞からも作製できた。 　ＳＴＡＰ細胞を培養したりマウスに移植したりすると神経や筋肉、腸管上皮などの細胞に変化。ｉＰＳ、ＥＳ細胞にはない、胎盤になる能力もあった。ＳＴＡＰ細胞から変化した細胞を全身に持つマウスも生み出した。 　遺伝子を導入し作製に数週間かかるｉＰＳ細胞より短期間で作れ、ｉＰＳ細胞で懸念される体内でのがん化の可能性も低いという。 　米ハーバード大との共同研究。小保方さんは「体内での臓器や組織の再生、細胞へのストレスが原因になるがんの抑制など新たな医療や細胞操作技術の開発につながるかもしれない」と話す。（山陽）

Tweet