統合失調症マウス発見、予防、治療法開発に期待

炎症を起こす遺伝子を制御するタンパク質「Ｓｈｎ―２」が欠けたマウスが、人間の統合失調症と似た症状を持つことを、藤田保健衛生大の宮川剛教授（神経科学）らの研究チームが発見し、６日、米学会誌電子版に発表した。 　統合失調症の治療薬はあるが、副作用があったり、症状が慢性化したりするなど十分な予防、治療法は確立されていない。宮川教授は「新しい予防法や治療法の開発につながる」と期待を込める。 　研究チームによると、さまざまな遺伝子改変マウスのうち、Ｓｈｎ―２が欠けたマウスに着目し、行動や脳の解析をした。その結果、このマウスは普通のマウスに比べ、音に過敏に反応したり、他のマウスに興味を示さなくなったりするなど、統合失調症患者のような症状を示した。 　また、このマウスの脳で量が変化した遺伝子の多くが、統合失調症患者の脳を死後に調べた際とほぼ一致。脳波の異常など同じ特徴がみられたという。 　さらに、マウスの記憶をつかさどる海馬の一部で発達期に出てくるタンパク質が、成育に伴い出てこなくなり、逆に発達後は激減するタンパク質が増加した。チームは「統合失調症の発症が青年期以降であることと一致する」と説明している。 　このマウスに抗炎症作用を持つ薬を３週間投与すると、一部の症状に改善がみられたという。（山陽）

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