人工ウイルスの殻でＤＮＡ包む、安全な遺伝子治療へ

生物の遺伝情報を担っているＤＮＡを、人工合成したウイルスの微小な殻で包むことに鳥取大と九州大のチームが２５日までに成功した。チームは世界で初めてとしている。 　一般的な遺伝子治療で投与する、治療用ＤＮＡを組み込んだ天然ウイルスよりも安全、効率的にＤＮＡを運ぶことが期待できるという。４月からは、がん治療のための人工ウイルス殻の開発を始める。 　チームの鳥取大大学院工学研究科の松浦和則教授によると、殻は球状で、中心となる部分はペプチドという物質でできている。 　松浦教授らは、水中で自然に集まって殻を作るペプチドの化学合成に成功。人工殻の内部には、ＤＮＡなどマイナスに帯電している物質が入りやすいことが分かった。 　ＤＮＡ水溶液にペプチド水溶液を加えたところ、直径約９５ナノメートル（ナノは１０億分の１）の殻にＤＮＡが入っているのを確認した。 　天然ウイルスよりも毒性を低く抑えられると考えられる上、殻表面に付けるタンパク質や糖を選択することで、免疫反応を抑え、治療の標的となる細胞に作用しやすくなる可能性もある。（山陽）

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