乗り物酔い止め薬に骨伸長効果 低身長症の治療へ期待も

名古屋大大学院医学系研究科の鬼頭浩史准教授（整形外科学）らのグループは、乗り物の酔い止め薬に使われる「メクロジン」に、骨の伸長促進作用があることを突き止め、４日に米オンライン科学誌プロスワンで発表した。 　成人でも１２０～１３０センチと極端な低身長をもたらす難病、軟骨無形成症の治療に応用できる可能性がある。安全性が確認され長く使用されてきた薬であり、早期の臨床治験も期待できるという。 　鬼頭准教授によると、軟骨無形成症は遺伝子の突然変異により、１万５千人に１人ほどの割合で生まれる。骨の成長を抑制する受容体「ＦＧＦＲ３」が過剰に活性化して発症し、低身長だけでなく脊柱管狭窄症など重篤な症状ももたらす。 　グループは、かぜ薬や痛み止めなど認可済みの医薬品１１８６種を、ラットの軟骨由来の細胞に順に添加。メクロジンにＦＧＦＲ３の作用を抑える効果があることを発見した。 　実際に胎生期のマウスから採取した骨へ添加する実験では、骨の伸長促進効果を確認。病気でなく体質的に身長の低い人でも、ＦＧＦＲ３を制御して骨を伸ばし、身長を高くできる可能性もあるという。 　軟骨無形成症の治療では、手術で骨を折って伸ばす方法は患者の体への負担が大きく、ホルモン治療は効果が薄いなど、根本的な治療法がないのが現状だという。 　メクロジンを治療に使う場合、成長期での継続的な投与が必要となる。グループは今後、動物実験で長期利用の安全性や、有効な投与濃度などを確認する。鬼頭准教授は「動物実験を経て、早期の臨床試験にもつなげられる可能性がある」と期待している。（山陽）

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