時計細胞のリズムに乱れ、睡眠障害、マウスで確認

北海道大学大学院医学研究科の本間研一教授（時間医学）らのグループは、遺伝的な睡眠障害の一つが、脳内にある「時計細胞」が刻むリズムの乱れによって生じることをマウスの実験で突き止めた。１０日付の英科学誌ネイチャーコミュニケーションズ電子版に発表した。 　グループによると、体内時計をつかさどっている時計細胞は、視神経の交差する「視交叉上核」にあり、１日周期のリズムを生み出している。今回、遺伝子の異常により、睡眠と覚醒を不規則に繰り返す睡眠障害のマウスの脳を観察すると、個々の時計細胞の刻むリズムが、正常なマウスと違い、まちまちになっていた。 　また、リズムが成長につれて徐々に狂うことも確認できた。幼少期の細胞と成長して異常になった後の細胞とを一緒に培養すると、リズムが正常に戻ることも判明した。 　本間教授は「若いころの細胞が分泌する物質がリズムを整えるのではないか。その物質を解明すれば、人の睡眠障害の原因解明につながる可能性がある」と話している。（山陽）

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