手が不自由でも息でパソコン操作近大が呼気マウス開発

　近畿大は３１日、重度の障害などで手が不自由な人が、口にくわえたチューブに息を吹き込んだり吸ったりすることでパソコンを操作できる「呼気マウス」を、世界で初めて開発したと発表した。福祉機器メーカーと連携し、２年後の実用化を目指している。 　息を「吸う」「吹く」の時間と強弱を組み合わせ、カーソルを上下左右に動かす。左クリックや右クリックにも対応。画面上のキーボードで文字も入力できるため、メールなどインターネットを利用した交流も可能になり、障害者らの生活の質を向上させることにつながるとしている。 　呼気マウスには高精度のセンサーを使用しているが、工業用で比較的安価なため、販売価格は５万円程度に抑えられるという。 　近畿大は、筋萎縮性側索硬化症（ＡＬＳ）や頸椎を損傷した患者を支援する機器の開発やシステムの構築を進めており、呼気マウスもその一環から誕生した。 　福祉工学が専門で、開発を担当した北山一郎准教授は「ソーシャルネットワーキングサービスなどを利用することで、障害者のコミュニケーションが広がる。一定の仕事も可能になるだろう」と話した。 　北山准教授は最終的に日常生活を支援するロボットを開発し、障害者が呼気を活用したマウスやスイッチで指示できるようになることを目指している。（山陽）

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