出生が引き金で神経回路を形成金沢大などの研究チーム実験

赤ちゃんの脳では、出生が引き金となって神経伝達物質「セロトニン」の濃度が変化し、神経回路の形成が始まることを金沢大などの研究チームがマウスの実験で確かめ、１４日付の米科学誌電子版に発表した。 　セロトニンはうつ病などの精神疾患や発達障害に関わり、著しい早産では発達障害のリスクが高いとされる。チームの河崎洋志・金沢大教授は「出生と脳発達の仕組みの一端が分かったことで、早産による発達障害の解明につながることが期待される」としている。 　チームはマウスの大脳にある「バレル構造」という神経回路に着目。バレル構造は、ひげの触覚情報を処理する回路で、出生後に発達するが、何が発達の引き金かは不明だった。そこで人工的にマウスを早産にさせると、発達が始まる時期も前にずれることが分かった。 　マウスの脳脊髄液を調べたところ、セロトニンが出生５日後には急減することを発見。そこでセロトニンの濃度を人工的に上げたところ、回路がうまく発達しなくなり、逆に濃度を下げると発達が早くなった。 　また、視覚情報を処理する回路でも同じ仕組みを確認したという。（山陽）

Tweet